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In the midst of all the work to open and prepare camp for the upcoming season, it is helpful; to remember the reason for all the effort− the campers!
Spring is the season in a camp director’s calendar when suddenly the clock is ticking down. The time has come to open camp; assess the winter damage and schedule cleaning, repair and/or renovation of buildings. Back at the city office, there are still a few key staff positions and some camper spots to fill. Lists are created, suppliers have been consulted and the shopping and deliveries have begun. Another summer season is just around the corner.
In the midst of all the administration and paper pushing, it is revitalizing to recall the reasons behind all the planning and preparations − the campers!
Recently I had the opportunity to read the 2016 reports from the hundreds of campers who were assisted in attending camp last summer by the Kids in Camp Charity. We all know how important camp is in the lives of children, but sometimes it helps to be reminded in the campers’ own words, why we do what we do.
Let’s hear from the campers:
Camp is “amazing”, “great”, “awesome” and “unforgettable.” “I wouldn’t trade camp for anything.” “I wish I could stay at camp forever.” “Camp is my favourite place in the world.”
They acquired hard skills – “I got to paddle on white water”, “I learned how to start a fire…flip a kayak…climb thin trees.” But more importantly, they acquired life skills. “I learned how to be a better sport.” “Sometimes even if you miss your parents you can still have fun.” “I really stepped out of my comfort zone in a way that helped my confidence.” I learned how to conquer fears.” ” I learned that it’s OK to be yourself no matter your differences and imperfections.” “I learned never to try to be someone you are not.”
Campers with physical, learning or emotional challenges say, “At camp I can be myself and be accepted for who I am.” “At camp I could be free and not worry about my differences.” A camper with autism says “I had a few meltdowns but in a non-judgemental place with others who get it.”
These amazing outcomes happen because camp is a community where kids feel that they are welcome, they belong and they are accepted unconditionally. “Camp is a safe place.” “I’ve never felt more welcomed.” “Camp is my home away from home.” “I love camp because of the sense of community.” “At camp they treat you like family right away.” “I feel good at camp.”
Thanks to Isabella, Randeonna, Mandy, Nika, Jude, Morgan, Angela, Taylor, Adam, Cameron, Samantha, Ethan, Logan, Hailey, Annabel, Kira, Parker and Desana for sharing their thoughts about camp.
Thanks to all the camp staff across the country who will be providing amazing experiences for thousands more children in summer 2017.[:fr]Au cœur de la frénésie entourant la préparation de l’ouverture du camp pour la prochaine saison, il faut se rappeler la raison de nos efforts – les campeurs!
Au printemps, le directeur de camp se doit soudainement de défier le temps. C’est à ce moment qu’il ouvre le site, évalue les dommages causés par l’hiver et prévoit les activités de nettoyage, de réparation et de rénovation des bâtiments. De retour à son bureau en ville, il lui reste certains postes clés à pourvoir et quelques places pour de futurs campeurs. Or, les listes sont dressées, les fournisseurs ont déjà été consultés, et les achats et les livraisons sont amorcés. Un autre été est à nos portes!
En pleines formalités administratives, il est motivant de garder en tête les raisons de toute cette préparation et cette planification – les campeurs!
Récemment, j’ai eu l’occasion de lire les rapports de 2016 comprenant la rétroaction des centaines de campeurs qui ont fréquenté l’été dernier l’organisme de bienfaisance Kids in Camp. Nous savons l’importance qu’occupe une expérience en camp dans la vie des enfants, mais il peut être bon de laisser les campeurs nous rappeler pourquoi nous faisons tout ça.
Voici ce qu’ils avaient à dire :
« Le camp est génial, formidable et inoubliable. » « Je n’échangerais mon expérience au camp pour rien au monde. » « J’aimerais rester au camp pour toujours. » « Le camp, c’est mon endroit préféré dans le monde entier. »
Les enfants ont acquis au camp des habiletés techniques : « J’ai appris à pagayer en eau vive »; « J’ai appris à allumer un feu, à faire basculer un kayak et à grimper aux arbres frêles ». Surtout, ils ont acquis des habiletés fondamentales : « J’ai amélioré mon esprit sportif »; « Même si tu t’ennuies de tes parents, tu peux quand même t’amuser »; « Je suis complètement sorti de ma zone de confort, et ça m’a aidé à avoir plus confiance en moi »; « J’ai appris à vaincre mes peurs »; « J’ai appris à m’accepter, malgré mes différences et mes défauts »; « J’ai compris qu’il ne fallait pas essayer d’être quelqu’un d’autre. »
Les campeurs vivant avec des obstacles physiques ou des difficultés émotionnelles ou d’apprentissage s’accordent à dire qu’au camp, ils peuvent être eux-mêmes, tout en étant acceptés comme ils sont : « Au camp, je me sens libre et je n’ai pas à me soucier de mes différences ». Même un campeur autiste nous l’a confirmé : « J’ai fait quelques crises, mais j’étais dans un endroit où les autres ne me jugeaient pas ».
Si nous recevons ces merveilleux commentaires, c’est que le camp est formé d’une communauté où les enfants se sentent les bienvenus, s’intègrent parfaitement et sont acceptés sans aucune réserve. « Le camp est un endroit sécuritaire. » « Je n’ai jamais été aussi bien accueilli. » « Le camp est devenu mon deuxième chez-moi. » « J’adore le camp et son esprit de groupe. » « Au camp, nous formons une grande famille. » « Je me sens bien au camp. »
Merci Isabella, Randeonna, Mandy, Nika, Jude, Morgan, Angela, Taylor, Adam, Cameron, Samantha, Ethan, Logan, Hailey, Annabel, Kira, Parker et Desana de nous avoir fait part de vos impressions sur le camp.
Merci également aux employés du camp de partout au pays qui sauront faire la différence dans l’incroyable expérience des milliers d’enfants inscrits au camp d’été 2017.[:]
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