Finally, we have documented proof of a belief that camp directors have held since organized camping started in Canada over one hundred years ago – camp does have a positive influence in the growth and development of young people.
The scientific proof is presented in a twenty-page document, The Canadian Summer Camp Research Project, recently released by Dr. Troy Glover and his research team from the University of Waterloo in Ontario. The study was funded by the Canadian Camping Association/Association des camps du Canada and the University of Waterloo. Through interviews with staff and observations of campers across Canada, the five-year study examined the outcomes of the Canadian summer camp experience. The research identified five areas for review: social integration and citizenship, environmental awareness, attitudes towards physical activity, emotional intelligence and self-confidence and personal development. Camp counsellors observed and reported on their campers’ behaviors, attitudes and values at both the beginning and end of a camp session. The research team then examined any changes that occurred while at camp. The analysis of the surveys indicated significant positive growth in all five areas.
The statistics reveal that at camp children experience a sense of belonging. In this comfortable environment, new friendships are made and at times these friendships are with persons seen as different from themselves. Results showed that campers resolved personal conflicts in a positive manner. Over half the campers in the study showed improvement in learning how to protect the environment and developing environmentally friendly attitudes and behaviours. Almost two-thirds of the campers demonstrated improved attitudes towards physical activity by the end of their camp session. Amid growing concerns regarding sedentary lifestyles and childhood obesity, this result is significant. Almost seventy percent of the campers showed positive growth in the area of emotional intelligence, the ability to recognize and deal with one’s own emotions and the emotions of those around you at an age-appropriate level. Sixty-seven percent of all campers demonstrated growth in their independence and self-confidence.
Although the results differed depending on age, sex and camp experience (first-time or retuning campers), what is evident is that, regardless of these differences, all campers experienced positive outcomes and growth. Experiences at camp can foster distinct change in interpersonal and personal development over a relatively short period of time.
What do these research results mean for the camping community? We now have documented proof to support our conversations with parents about the great benefits of the camp experience. We can educate our staff about the significant influence they have on the campers in their care. We can provide justification to our boards about the importance of the work we do. We can appeal to our funders with proof of the importance of making the camp experience available to as many young people as possible.
After a century of camping in Canada, Dr. Troy Glover and his research team at Waterloo have proven that camp is a great place for children of all ages and abilities to learn and to grow.
Click here to view a summary of the report.Une preuve documentée vient enfin confirmer la conviction qu’entretenaient les directeurs de camp depuis la création des camps organisés au Canada il y a plus de cent ans : le camp exerce une influence positive sur le développement et l’épanouissement des jeunes.
Cette preuve scientifique fait l’objet d’un document de vingt pages intitulé Le projet de recherche sur les camps d’été canadiens, publié récemment par le Dr Troy Glover et son équipe de recherche de l’Université de Waterloo, en Ontario. Étalée sur cinq ans, l’étude a été financée par l’Association des camps du Canada et l’Université de Waterloo. Par des entrevues avec le personnel et l’observation des campeurs à la grandeur du Canada, l’étude a scruté les résultats de l’expérience des camps d’été canadiens. La recherche a porté sur cinq points : intégration sociale et citoyenneté, sensibilisation environnementale, attitudes envers l’activité physique, intelligence émotionnelle et confiance en soi ainsi que développement personnel. Les moniteurs ont observé les comportements, attitudes et valeurs des campeurs du début à la fin du séjour au camp, et formulé des commentaires. L’équipe de recherche a ensuite examiné les transformations qui s’opèrent tout au long du camp. L’analyse des sondages dénote des progrès positifs importants pour les cinq points d’observation.
Les statistiques indiquent qu’au camp les enfants ressentent un sentiment d’appartenance. Dans cet environnement sécuritaire, de nouvelles amitiés se créent, parfois avec des personnes qu’ils jugent différentes. Les résultats démontrent que les campeurs règlent leurs conflits personnels d’une façon positive. Plus de la moitié des campeurs observés dans l’étude savent mieux protéger l’environnement et adopter des attitudes et des comportements respectueux de l’environnement. Près des deux-tiers des campeurs se sont montrés plus favorables envers l’activité physique à la fin de leur séjour au camp. Au moment où l’on se préoccupe davantage des styles de vie sédentaires et de l’obésité infantile, ce résultat est significatif. Chez près de 70 % des campeurs, on dénote une croissance positive du quotient émotionnel, la capacité de reconnaître et d’examiner leurs propres émotions et celles de leur entourage en fonction de l’âge. Pour 67 % de l’ensemble des campeurs, le sens de l’indépendance et la confiance en soi sont nettement en hausse.
Indépendamment des différences selon l’âge, le sexe et l’expérience des camps (novices ou habitués), il est évident que tous les campeurs ont connu des résultats et des progrès positifs. Les expériences au camp peuvent favoriser une nette amélioration dans le développement interpersonnel et personnel sur une période de temps relativement brève.
Que signifient les résultats de ces recherches pour la communauté des camps? Nous disposons maintenant d’une preuve documentée pour appuyer nos entretiens avec les parents sur les avantages indéniables des camps. Nous pouvons sensibiliser nos employés à l’influence marquante qu’ils exercent sur les campeurs qui leur sont confiés. Nous avons les éléments voulus pour justifier auprès de nos conseils d’administration l’importance du travail que nous accomplissons. Enfin, nous pouvons démontrer à nos bailleurs de fonds l’importance de l’accessibilité des camps au plus grand nombre de jeunes possible.
Après un siècle de camp au Canada, le Dr Troy Glover et son équipe de recherche à Waterloo ont prouvé que le camp constitue un endroit idéal pour les enfants de tous âges et capacités pour apprendre et grandir. On trouvera un résumé du rapport à la section des membres du site Web de l’ACC.
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