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Camp is a unique experience. At camp, children and young people from local neighbouhoods and around the world come together to live, learn, work and play under the guidance and example of counsellors and directors. This occurs most often in a natural setting and almost always away from home and parents. This diverse group evolves into a cooperative community as individuals grow together. Growth is evident as each camper becomes more helpful, patient, respectful, caring, tolerant, capable, confident, independent and skilled.
Campers describe their experience
“Camp has been the best experience. I’ve learned life is about creating yourself.” – Brook
“Before camp I was an average kid who never did anything. I never tried any new adventures. Camp helped me experience things that every kid should do in their lifetime.” – Tabitha
“The relationships I made at camp will forever stay with me.” – Ryan
Change realized at camp is particularly inspiring in campers with special needs
“Camp is the best and they have good food for us. And good dances and I am having fun. And I am proud of myself.” – Nicole, a young woman with Spina Bifida
“I like it (camp) because I help the workers – it makes me feel important. I love to swim in the pool…can go to camp without Mom and Dad. I feel safe at camp…would be very sad if I could not go to camp every year.” – Chad, a young man with Down Syndrome
“Summer camp has always been awesome…over the years [15] I have met a lot of good people and made a lot of friends.” – Riel, an adult camper with severe and spastic cerebral palsy, is unable to speak. He communicates by striking computer keys with a pointer attached to a band on his head.
“When I’m at camp people don’t judge me. They treat me as an equal…camp changed my life because it taught me how to love other people and myself.” – Kim, a young adult with mild cognitive delay
“It (camp) is one of the biggest highlights of my summer/year…The camp counsellors are always fun and make the camp experience a great one.” – Paige, a young adult with Spina Bifida leads an active life despite dependence on her wheelchair
Parents describe the benefits of camp
“My daughters went to camp in July and came home with such a positive outlook on life. They enjoyed it tremendously and learned how to overcome fears and try new tasks.” – Mrs. Neil
“Camp was the best experience of our son’s life. It gave him more confidence…he felt like he was part of this big family.” – Mr. & Mrs. Gutierrez
“Since my son went to camp, he has a lot more confidence in himself and he is more helpful. He has stepped up as a role model to his younger siblings and also his cousins.” – Mrs. Queen
Camp counsellors discover that camp is a formative experience.
“When I look back at pictures from my first two years of the Leadership program, I am so proud of what we accomplished.” – Darin
“My summer as a counsellor…I really learned who I was and what I want to do with my life…Camp taught me that challenging yourself is important and that it is OK if sometimes you fail and need to try again. I learned how to work with my peers and voice my opinion and how to work independently or take direction from others.” – Andrea
“Whenever I have a rough day, I remember the lessons I learned at camp…There are no words to express the impact camp has had on my life.” – Kimberley[:fr]À ne pas en douter, les camps font vivre des moments uniques à tous ceux qui les fréquentent. En effet, chaque année, les camps accueillent des enfants et de jeunes gens de tous horizons. D’étrangers qu’ils sont au début de leur séjour, ils apprennent à vivre ensemble, à se connaître et à s’entraider sous l’oeil bienveillant de moniteurs et de directeurs. Loin de leur famille et dans un milieu naturel, les campeurs tissent des liens et forment une communauté. Au fur et à mesure que les campeurs se lient les uns avec les autres, ils gagnent en serviabilité, en patience, en respect, en tolérance, en confiance, en autonomie et en aptitude.
Des campeurs racontent leur expérience
« Je n’avais jamais vécu une telle expérience. J’y ai appris que vivre, c’est se forger une personnalité. » – Brook
« Avant, j’étais un enfant bien ordinaire qui ne faisait jamais rien de bien excitant, qui n’osait pas vivre de nouvelles aventures. Tout cela a changé depuis mon séjour au camp. Là-bas, j’ai vécu ce que tous les enfants devraient vivre au moins une fois dans leur vie. » – Tabitha
« Les amitiés que j’y ai nouées me suivront à jamais. » – Ryan
Le témoignage inspirant de campeurs ayant des besoins spéciaux
« Il n’y a rien de mieux que d’aller au camp. En plus de bien y manger, j’y danse, je m’y amuse et je suis fière de moi. » – Nicole, jeune femme atteinte de spina bifide
« J’aime aller au camp parce que j’aide le personnel, ce qui me fait sentir important. J’adore nager dans la piscine… je peux y aller sans mes parents. Je m’y sens en sécurité. Je serais vraiment triste si je ne pouvais pas y aller tous les ans. » – Chad, jeune homme atteint du syndrome de Down
« Il n’y a qu’un mot pour résumer les camps : GÉNIAL! Au fil des ans, j’ai fait la connaissance de gens formidables et je me suis fait beaucoup d’amis. » – Riel, campeur adulte atteint de paralysie cérébrale de type spastique. Pour parler, il tape sur un clavier d’ordinateur à l’aide d’un dispositif attaché à son front.
« Là-bas, personne ne me juge. On me traite en égal. Le camp a changé ma vie, car c’est là que j’ai appris à aimer les autres et à m’aimer. » – Kim, jeune adulte atteinte d’un léger trouble cognitif
« Mon séjour au camp constitue le moment fort de l’été, voire de l’année! Les moniteurs sont marrants et savent comment s’y prendre pour que l’expérience soit mémorable. » – Paige, jeune adulte atteinte de spina bifide. Elle mène une vie active, et ce, même si elle se déplace en fauteuil roulant.
Ce qu’en pensent des parents
« Mes filles sont allées au camp en juillet. À leur retour, elles affichaient une attitude positive de la vie. Elles ont adoré leur expérience. De plus, elles ont appris à surmonter leurs peurs et ont tenté de nouvelles expériences. » – Mme Neil
« Notre fils n’aurait pu vivre une plus belle expérience. Depuis son retour, il déborde de confiance. » – M. et Mme Gutierrez
« Mon fils a tellement plus confiance en lui depuis qu’il est allé au camp. Il est non seulement plus serviable, mais en plus il est devenu un modèle pour ses frères et sœurs et ses cousins. » –Mme Queen
Les camps sont aussi formateurs pour les moniteurs
« Chaque fois que je regarde les photos de mes deux premières années au programme de leadership, je suis fier de mes réalisations. » – Darin
« Ce que je retiens de mes étés à travailler comme monitrice? C’est là que j’ai appris qui j’étais et ce que je voulais faire de ma vie, qu’il est important de se donner des défis et de ne pas rougir de honte parce qu’il faut, à l’occasion, s’y prendre à deux fois pour réussir quelque chose. J’ai également appris à collaborer, à donner mon point de vue, à travailler de façon autonome et à accepter les consignes d’autrui. » – Andrea
« Après une journée éprouvante, je me rappelle toutes les leçons que j’ai apprises lors de mon séjour au camp. Les mots me manquent pour dire à quel point le camp a changé ma vie. » – Kimberley[:]