Jack Pearse was celebrated by family and friends at Camp Tawingo on September 15, 2013
(photo courtesy tawingo.net)
On Sunday September 15, 2013, hundreds of members of the camping community gathered at Camp Tawingo near Huntsville, Ontario to celebrate the remarkable life of Jack Pearse.
When grey skies and the threat of rain dictated an indoor venue rather than the outdoor chapel setting, hundreds of Camp Tawingo alumni, camping colleagues, friends and family packed the spacious Tawingo dining hall. The large crowd from toddlers to seniors listened, laughed and sang accompanied by the Boys’ Camp Band. We heard Jack’s children, grandchildren, current campers, present and former camp staff and University of Waterloo colleagues describe the many and varied accomplishment of “The Great Chief’s” eighty-seven years. From their own unique perspective, each speaker shared interesting and inspiring stories of Jack’s personal and professional life revealing his profound influence on each of them. Jack’s younger son, Mike, “the Pretty Good Chief” began, “Today we hold Council to remember, honour and celebrate the full and extraordinary life of Jack Pearse…Jack’s life mattered to all of us and to thousands of others the world over.”
Hundreds of friends and family gathered to celebrate Jack’s life
We learned that Jack founded Camp Tawingo fifty-three years ago. His marriage to his wife Helen spanned sixty-four years. His daughter, Judy, told us that two days into the start of a university term, Jack knew the name of all seventy students in his class. As a song-leader, he shared the stage with Peter and Paul (Mary was home sick!) and performed for Queen Elizabeth, Prince Philip and First Lady, Nancy Regan. Songs that he taught in the Ukraine twenty years ago are still sung today by young Russian campers.
Jack served as the President of the Ontario Camps Association, the Canadian Camping Association, the Association of Independent Camps, the Canadian Chapter of YMCA Retirees and as Chair of the International Camping Fellowship. In addressing Jack’s contribution to camping internationally, John Jorgenson shared Jack’s challenge to camping leaders “to take camping out into the world and give of ourselves freely and often.” For our own camps are strong and successful when all camps are successful. May all camps continue to grow strong as all campers strive to follow Jack’s outstanding example and keep singing Jack’s songs.
Let there always be a song, a song down in your heart
Let there always be a song a song down in your heart
When you sing you say like is good today
So keep singing till we meet again.
Jack Pearse
Le dimanche 15 septembre 2013, des centaines de membres de la communauté des camps se sont rassemblés au Camp Tawingo près d’Huntsville, en Ontario, pour rendre hommage à Jack Pearse.
Menace de pluie oblige, les centaines d’anciens du Camp Tawingo, collègues, amis et proches se sont entassées dans la grande salle à manger de Tawingo. La foule nombreuse écouta, ria et chanta, accompagnée du groupe des garçons du camp. Les enfants, petits-enfants, campeurs, moniteurs et collègues de l’Université de Waterloo de Jack décrivirent les nombreux et divers accomplissements du « grand chef », éteint à l’âge de 87 ans. Chacun raconta des histoires intéressantes et inspirantes sur la vie personnelle et professionnelle de Jack, révélant l’influence profonde qu’il exerça sur eux. Son plus jeune fils Mike ouvrit la cérémonie : « Aujourd’hui, nous nous réunissons pour nous rappeler, honorer et célébrer la vie extraordinaire de Jack Pearse… Jack était un être cher à chacun d’entre nous et à des milliers de personnes partout au monde. »
On apprit que Jack fonda le Camp Tawingo il y a cinquante-cinq ans. Son mariage à Helen dura soixante-quatre ans. Sa fille Judy nous raconta que deux jours après le début d’une session à l’université, Jack connaissait le nom de chacun des soixante-dix étudiants de sa classe. En tant que conducteur de chant, il partagea la scène avec Peter et Paul (Mary s’ennuyait de la maison!) et chanta devant la reine Élizabeth, le prince Philip et la première dame Nancy Regan. Des chansons qu’il enseigna en Ukraine il y a vingt ans sont encore chantées aujourd’hui par de jeunes campeurs russes.
Jack présida l’Association des camps de l’Ontario, l’Association des camps du Canada, l’Association des camps indépendants, le chapitre canadien des retraités du YMCA et l’International Camping Fellowship. En soulignant la contribution de Jack au milieu international des camps, John Jorgenson rappela le défi que Jack proposait aux dirigeants de camp, « de répandre l’esprit des camps dans le monde et de donner de soi-même librement et souvent. » Car nos propres camps prospèrent lorsque tous les camps prospèrent. Que tous les camps continuent de grandir et que tous les campeurs continuent de suivre le remarquable exemple de Jack et de chanter ses chansons :
Let there always be a song, a song down in your heart
Let there always be a song a song down in your heart
When you sing you say like is good today
So keep singing till we meet again.
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