Speaking at the memorial celebration of Jack Pearse’s life, John Jorgenson inspired his listeners with Jack’s mission for camping. Jack lived it and with his passing, we are charged with carrying the torch.
Words Spoken by John Jorgenson at the Memorial Celebration for Jack Pearse, September 15, 2013
I would like to speak on behalf of a national and international community of camp leaders and children who have been touched by Jack’s spirit, friendship and leadership over the years.
One of Jack’s camping conference presentations discussed the function and philosophy of Camp and considered whether it ought to operate as an oasis from… or a reflection of… Society. In his conclusion, he celebrated the ‘oasis’ as a necessary part of Camp’s charm and magic. As to the latter, he suggested that Camp might better be thought of as a reflection for Society rather than a reflection of Society. If the wider world is to be become better, more caring, more considerate, more respectful, friendlier… funner… then it could learn a lot from the things that go on in a Camp.
With that in mind, Jack felt that it was important to take Camp out into the world. He made certain that we all understood that our responsibility did not end at the front gate. We ought to give freely and give often. We ought to share everything that we have learned with whoever wanted to learn it. We ought to contribute to every part of the camping movement whenever and wherever we could go and do it. He knew, and made certain that we knew, that Camp Tawingo is only successful when all camps are successful. With that in mind, service to the community of camping was a critical part of being in the Tawingo community.
As a result, first he, and then we, headed down Highway 11 to Toronto and the Ontario Camping Association, across Canada to the CCA, into the United States to the Association of Independent Camps and ACA and, finally, around the world to the International Camping Fellowship. Once Jack discovered the entire world of camping, it was just about the right size for his energy and spirit. Just about… He cherished those opportunities, contacts and friends. He celebrated them and served them whenever he could. Those ripples of service go on and on and on…
Last April, I was in Artek International Children’s Centre in the Ukraine. It is a massive government-run camp and educational complex. I was there over twenty years after Jack had visited it during the Soviet era. Participating in a welcome program for over 300 children who were arriving that day and watching the variety show put on by the staff with high tech lighting, music and dance numbers, I was suddenly struck by something familiar… The entire staff broke into a techno-beat re-mix version of Dum Dum Da Da and soon we were all doing the actions – the same actions that most of you know. Those children never knew Jack but that song, taught at Artek 20 years earlier, and his spirit are certainly still there today.
In Jack’s office here at Camp are many highlights of his travels … a meeting with Nancy Reagan, his address to the prince/princess of Japan, his discussions with the Deputy Mayor of St Petersburg, his songleading before the Queen of England. Equally important to him were the informal times with small groups, children, and camp staff in other countries…touring a sheep ranch/outdoor education centre on the Great Ocean Road in Australia, paddling in a YWCA camp on a little lake in central Japan, in meeting children in a camp in Cyprus, taking time to thank or share a word with a museum curator, a driver, a kitchen staff a flight attendant just about everywhere. It was in these places that he could confirm what we all now have come to understand – that people are more alike than they are different; that music is a universal language; that a smile is a key that turns almost any lock.
Jack was always encouraging others, always discussing, motivating, cajoling, inspiring camping leaders to make their own kind of difference. The ICF, under his leadership, shaped the camping movements in dozens of countries that did not know that they even had a camping movement until Jack showed them. In the countries that did know, he reminded them of the things that are most important about our work – that the fundamental truths of honesty, caring, and love will always trump new trends, new gadgets, new specializations. The magic of Camp is as simple as humming a tune, as fundamental as walking along a path with a friend, as pure as nature itself.
Hundreds of former campers, students and team members have been touched, inspired, motivated and influenced by Jack’s attention and love of camping and learning. As a result, they are making a difference and those ripples go on and on…
“So go play your part – each of you. You have a unique opportunity to teach and guide and direct and influence a lot of campers [in the seasons ahead]. I would like to thank you – in advance – for the super job I know that you are going to do.”
Lors de l’hommage à la vie de Jack Pearse, John Jorgenson a livré un message inspirant sur la mission des camps telle que Jack la voyait et nous appelle à porter le flambeau.
Je m’adresse à vous aujourd’hui au nom de la communauté nationale et internationale de dirigeants de camps et d’enfants qui ont été touchés par l’esprit, l’amitié et le leadership de Jack au fil des ans.
Dans une présentation qu’il donna un jour au congrès des camps, Jack nous avait invités à réfléchir sur la mission du camp : doit-il être une oasis ou, plutôt, une réflexion de la société? Jack conclut en faveur de l’oasis, source du charme et de la magie du camp, et suggère que le camp devrait servir de modèle à la société plutôt que l’inverse. S’il s’inspirait des choses qui se déroulent dans un camp, notre monde ne serait-il pas plus bienveillant, plus respectueux, plus accueillant… plus drôle?
Jack croyait fermement à l’importance de répandre l’esprit du camp dans le monde. Il s’assurait que nous comprenions tous que notre responsabilité ne s’arrêtait pas à la porte d’entrée. Que nous devions donner librement et souvent. Que nous devions partager tout ce que nous avions appris avec quiconque voulait bien l’apprendre. Que nous devions contribuer au mouvement des camps. Il savait, et s’assurait que nous savions, que le Camp Tawingo ne pouvait prospérer que lorsque tous les camps prospéraient. Pour tous ceux qui appartenaient à la communauté de Tawingo, servir la communauté des camps faisait partie de notre mandat.
Animés par cette conviction, il, puis nous, sommes descendus l’autoroute 11 jusqu’à Toronto et l’Association des camps de l’Ontario, puis avons parcouru le Canada jusqu’à l’ACC, ensuite les États-Unis jusqu’à l’Association des camps indépendants et l’Association américaine des camps et, finalement, le monde pour aboutir à l’International Camping Fellowship. Une fois que Jack avait découvert le monde entier des camps, il avait enfin trouvé une plateforme à la mesure de son énergie et de sa générosité. Il chérissait ces occasions de servir, les rencontres et les amitiés.
En avril dernier, j’ai visité le Centre jeunesse Artek International en Ukraine, un immense camp et centre d’éducation public. Jack y était passé plus de vingt ans plus tôt pendant l’ère soviétique. Assistant à un spectacle d’accueil donné par les moniteurs devant plus de 300 jeunes, j’ai soudainement eu une impression de familiarité lorsqu’ils se sont mis à chanter en chœur une version techno de Dum Dum Da Da avec tous les gestes que la plupart d’entre vous connaissez. Ces enfants n’ont jamais connu Jack, mais cette chanson, enseignée à Artek vingt ans plus tôt, et l’esprit de Jack continuent d’y vivre aujourd’hui.
Le bureau de Jack au camp est rempli de souvenirs de ses nombreux voyages… sa rencontre avec Nancy Reagan, son discours devant le prince et la princesse du Japon, son entretien avec l’adjoint au maire de Saint-Pétersbourg, sa prestation comme directeur de chant devant la reine d’Angleterre. Tout aussi importantes pour lui étaient les occasions informelles en petits groupes, avec des enfants, des moniteurs dans d’autres pays… la visite d’un centre d’éducation en plein air sur une ferme de moutons sur le Great Ocean Road en Australie, un après-midi sur un petit lac au Japon avec un camp YMCA, une rencontre avec des campeurs à Chypre, le petit mot ou le merci au conservateur de musée, au chauffeur, au cuisinier, à l’agent de bord. C’était lors de ces occasions qu’il pouvait confirmer ce que nous avons tous maintenant compris : que les gens se ressemblent davantage qu’ils ne différent, que la musique est une langue universelle et qu’un sourire est la clé de presque toutes les serrures.
Jack encourageait, motivait, implorait, inspirait constamment les dirigeants de camps à contribuer de leur propre façon. Sous sa direction, l’International Camping Fellowship a façonné le mouvement des camps dans des douzaines de pays qui ne savaient même pas qu’ils en avaient. Aux pays qui étaient au courant, il rappelait l’essentiel : que les vérités fondamentales que sont l’honnêteté, l’entraide et l’amour l’emporteront toujours sur les nouvelles tendances, les nouveaux gadgets, les nouvelles spécialisations. La magie du camp est aussi simple qu’une mélodie qu’on fredonne, fondamentale qu’une marche avec un ami, aussi pure que la nature elle-même.
Des centaines de campeurs, élèves et membres d’équipe ont été touchés, inspirés, motivés et influencés par l’amour que Jack avait pour le camp et l’éducation. Ces gens contribuent à leur tour et les vagues de générosité se propagent et se propagent.
« Allez jouer votre rôle. Vous avez une opportunité unique d’enseigner, de guider, d’encadrer et d’influencer chacun de vos campeurs. Je vous remercie à l’avance pour l’excellent travail que je sais que vous allez faire. »
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